合同依法成立以后，对当事人具有法律约束力，当事人一方不得擅自解除合同。但在合同没有履行或者没有履行完毕以前，有时会产生某些特定的情况，导致合同无法履行，或者如果继续履行合同，就会对一方当事人的合法权益造成严重的损害。为了维护当事人的合法权益，同时防止当事人滥用权利，法律对当事人可以解除合同的情形作出了规定。
根据本条的规定，法定解除合同的条件，包括以下五种情形：
第一，因不可抗力致使不能实现合同目的。所谓不可抗力，是指不能预见、不能避免并且不能克服的客观情况。不能预见是指一般的人在现有的技术条件下不可能预见到该客观情况的发生、后果等。不能避免是指当事人即使尽了最大的努力也不可能防止该客观情况的发生。不能克服是指在该客观情况发生以后，当事人即使尽了最大的努力也不可能克服该客观情况造成的损害后果。客观情况是指不依赖于某些个人的主观意识而存在的情况。不可抗力依其起因来划分，可以分为自然灾害、政府行为和社会异常三种。自然灾害包括地震、台风、洪水、海啸等，政府行为包括当局颁布新政策、新法律等，社会异常包括政变、暴乱、战争、封锁、禁运、罢工等。
不可抗力的发生，并不必然赋予当事人解除合同的权利。只有因不可抗力致使不能实现合同的目的，债务人不可能履行其尚未履行的债务，债权人不可能实现自己尚未实现的任何权利时，当事人才有权利解除合同。
第二，当事人一方表明不履行主要债务。所谓主要债务，是指债务人应当履行的最重要的义务，而不是一些次要的、附属的义务。主要债务的履行，关系到债权人最重要的权利的实现，关系到订立合同的主要目的的实现。所以，当事人一方无正当理由表明不履行主要债务，即表明了自己不愿受合同约束的故意，合同对于该当事人已形同虚设，而另一方债权的实现就得不到保障。在这种情况下，另一方有权在解除合同和要求一方继续履行之间作出选择，以确保自己合法权益的实现。当另一方选择了解除合同时，合同即告解除，对当事人双方不再具有约束力。
当事人一方表明不履行主要债务包括言语表示和行为表示两种情况。言语表示是指当事人一方口头或者书面向另一方明确表达了自己不履行主要债务的故意。行为表示是指当事人一方虽然没有口头或者书面向另一方明确表达自己不履行主要债务的故意，但其行为已经表明了自己不履行主要债务的故意，如买卖合同的出卖人将标的物全部赠与他人等。无论是言语表示还是行为表示，只要当事人一方以自己的言行表明了不履行其主要债务，另一方就有权解除合同。
应当注意的是，当事人一方不履行主要债务的表示应当在履行期限届满之前作出，另一方才享有解除权。所谓履行期限届满之前，是指合同成立以后，尚未按照合同规定的期限履行或者完全履行之前。如果当事人一方在合同成立以前就表明不履行其主要债务，那么，双方就不可能对有关的权利义务关系达成协议。如果当事人一方在合同完全履行以后表明不履行其主要债务，因合同的权利义务已告终止，当事人一方的表示就失去了实际意义。因此，只有在履行期限届满之前，当事人一方表明不履行主要债务的，另一方才有权解除合同。
第三，在迟延履行后经催告仍未履行。合同依法成立，即对当事人具有法律的约束力。当事人应当按照合同的约定履行自己的义务。如果当事人一方不按照合同约定的期限履行自己的义务，在约定履行的日期到来之时仍未履行自己的义务，即是迟延履行。在一般情况下，迟延履行不会造成合同目的不能实现的严重后果，所以，仅就一般的迟延履行，法律并未赋予另一方有立即解除合同的权利。另一方享有解除合同的权利，应当满足当事人一方迟延履行、当事人一方迟延履行的是主要债务、经另一方催告、迟延履行的一方在催告后的合理期限内仍未履行四个条件。
第四，因违约致使不能实现合同目的。合同订立以后，当事人一方不按照合同的约定履行合同义务，或者当事人一方履行合同义务不符合约定的，即是该当事人违约。违约的形式有很多，包括迟延履行债务、交付的货物不符合合同规定的质量要求、不按约定的地点履行等。当事人一方有违约行为并不必然导致另一方享有解除权，只有在一方违约致使不能实现合同目的时，另一方才享有解除权。
第五，法律规定的其他情形。除上述四种情形以外，还存在法律规定的当事人可以解除合同的其他一些情形。例如，本法规定，分期付款的买受人未支付到期价款的金额达到全部价款的五分之一的，出卖人可以要求买受人支付全部价款或者解除合同；借款合同的借款人未按照约定的借款用途使用借款的，贷款人可以停止发放借款、提前收回借款或者解除合同；租赁合同的租赁物危及承租人的安全或者健康的，即使承租人订立合同时明知该租赁物质量不合格，承租人仍然可以随时解除合同；承揽合同的承揽人将其承揽的主要工作交由第三人完成，未经定作人同意的，定作人可以解除合同；定作人可以随时解除承揽合同等。对于本条虽然没有具体列为当事人可以解除合同的情形，但有法律规定为当事人可以解除合同的，当事人依法享有解除权。
从上述法定解除合同的条件可以看出，只有因不可抗力或者根本违约，才能依法解除合同。如果只是部分不能实现，或者部分违约，当事人一方是不享有解除合同的权利的，而应当按照违约责任来处理，可以要求违约方实际履行、采取补救措施、赔偿损失等。